Paul and Virginie Beg for Mercy for the Enslaved Woman, plate 2 from Paul and Virginie

Series TitlePaul et Virginie

Artist Charles-Melchior Descourtis (French, 1753 - 1820)

Artist After Jean Frédéric Schall (French, 1752 - 1825)

Date1795

MediumEngraving and etching with hand color on wove paper

DimensionsSheet: 16 5/8 × 18 13/16 inches (42.23 × 47.78 cm)
Sheet (support): 20 3/8 × 24 1/8 inches (51.75 × 61.28 cm)

Credit LineAnonymous gift

Object number2024.30.15

InscribedLettered lower left: Schall Pinxit Lettered center: PAUL ET VIRGINIE Lettered lower right : Descourtis Sculp. Lettered bottom: Un jour, au lever de l’aurore, une Négresse Maronne se présenta sous les bananiers qui entouroient l’habitation de Virginie. Elle se jeta a ses pieds, et lui dit : ( Ma jeune Demoiselle, ayez pitié d’une pauvre esclave fugitive ; il / y a un mois que j’erre dans ces montagnes demi-morte de faim. Virginie, toute émue, lui répondit : « Rassurez-vous, infortunée créature ! Mangez) ; et elle lui donna le déjeûner de la maison, la voyant rassasiée, elle lui dit : ( Pauvre misérable ! j’ai / envie d’aller demander votre grace à votre maître ; ) elle appela son frere, et le pria de l’accompagner. Enfin, vers le milieu du jour, ils arriverent sur les bords de la Riviere-noire. Ils apperçurent là une maison bien bâtie, des plantations / considérables, et plusieurs esclaves occupés à différents travaux. Leur maître se promenoit au milieu d’eux. C’étoit un grand homme sec, olivâtre, aux yeux enfoncés, et aux sourcils noirs et joints. Virginie, toute émue, tenant Paul par le bras, s’approcha / de l’habitant, et le pria, pour l’amour de Dieu, de pardonner à son esclave. L’habitant ne fit pas grand compte de ces deux enfants pauvrement vêtus ; mais quand il eut remarqué la taille élégante de Virginie, sa belle tête blonde, et qu’il eut / entendu le doux son de sa voix, qui trembloit en lui demandant grace, il ôta sa pipe de sa bouche, et levant son rotin vers le ciel, il jura par un affreux serment qu’il pardonnoit à son esclave, non pas pour l’amour de Dieu, mais pour l’amour d’elle. Lettered lower center : Paris chez Descourtis, rue des grands Dégres No 12 Imp. Par Blin le jeune

MarkingsLL in ink: 9369"

On View

Not on view

Collections

European Art

Terms

DescriptionA hand-colored engraving and etching on paper of two white children cowering in front of a white man who raises a stick and points at a prostrate and shirtless black woman. To the left, a black man is half-hidden behind some trees. In the background is a landcape with palm trees, buildings, and mostly nude black people working. Lettered below the image "Paul et Virginie."Provenance

Provenance

Gift of anonymous donor to The Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, MO, 2024

Published References

“Gravures,” Gazette Nationale ou Le Moniteur Universel (September 16, 1795): 1450, as Paul et Virginie.

Roger Portalis and Henri Béraldi, Les graveurs du dix-huitième siècle (Paris : D. Morgand et C. Fatout, 1880), 1:746–47, as Paul et Virginie.

Marcel Roux, Inventaire du Fonds Français: Graveurs du dix-huitième siècle (Paris: Bibliothèque Nationale, 1951), 7:65, as Paul et Virginie.

Ralph Nevill, French Prints of the Eighteenth Century (London: Macmillan, 1908), 121, as L’Histoire de Paul et Virginie.

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